乳化液COD高，對環境有負面影響，直接用生化法很難去除COD，因此有必要先破乳從而提高可生化性。
1.機械破乳通常是采用離心分離，利用油、水的密度不同，經離心加熱而使油相的粘度降低而加快破乳，該方法在乳化油廢水的實際處理上應用較少。
2.物理法常用的物理破乳法有電沉降法、超聲波法、過濾法等。電沉降法主要用于油包水（W/O）型乳化液破乳；超聲波破乳作用的強度不應太大，否則可能導致分散；過濾破乳是使乳狀液通過多孔材料或過濾裝置實現油水分離。物理法在乳化含油廢水處理上的實際應用也較少。
3.化學破乳法化學破乳法主要是改變乳化液的類型和界面性質，使它變的不穩定而發生破乳。通常是通過投加藥劑來實現這一過程，工程上應用較為廣泛。破乳劑，是一種表面活性物質，能使乳化狀的液體結構破壞，以達到乳化液中各相分離開的目的，有機相與水相的分離，就是最為簡單有效的方法，消除乳化形成具有一定強度的乳化界面，以達到兩相分離，諸如原油或重油破乳即是此作用。
