破乳劑是一種表面活性物質，具有破壞乳化狀的液體結構，從而達到分離乳化液中的各相。

采用破乳劑有效分離有機相與水相是一種比較簡單有效的方法，消除乳化形成具有一定強度的乳化界面，達到兩相分離。然而不同的破乳劑對有機相破乳能力是不同的 ，破乳劑的性能直接影響兩相分離效果。青霉素生產過程中，一個重要程序是用有機溶劑（如醋酸丁酯）從青霉素發酵液中萃取青霉素，由于發酵液中含有蛋白質、糖類、菌絲體等的復雜物，萃取時有機相與水相的界面不清，呈一定強度的 乳化區，對成品得率影響很大。為此必須使用破乳劑破乳，消除乳化現象，達到兩相快速有效分離。