雖然破乳劑應用廣泛，但在實際使用過程中會發現，破乳劑自身還是存在很多明顯的缺陷的。
目前盡管有許多種破乳劑，但是真正存在的實際上是40幾種，其余的皆是復配劑，人們對新型破乳劑的研究進展速度慢。近些年來，人們逐漸把研究新型破乳劑作為提高脫鹽合格率的有效措施，一定程度上制約了多效性破乳劑的研究。
目前，人們對于反向破乳劑的開發以及破乳劑的選擇和使用濃度的優化還沒有一個很好的認識。伴隨著第三次采油技術的不斷應用，反向破乳劑進入了人們的視線，開始引起了人們的重視。而且破乳劑的破乳機理研究與現實中的破乳劑的應用情況不符，使得破乳劑的研究機理落后。破乳劑想要更好的發展，必須做出一些改進。
破乳劑是一種由化學成分合成的試劑，它主要是由一些非離子型的聚合物組成的。它的研究方法主要可以總結成：“改頭、換尾、加骨、交聯、復配”。“改頭”是指選擇、設計、合成具有活潑氫的起始劑；“換尾”是指利用化學方法改變嵌段聚合物的端基，將同類或不同類的嵌段聚合物端基進行酯化，而得到新一類的破乳劑化合物；“交聯”一般來講，很多超高分子量的聚合物用作破乳劑；“復配是指應用表面活性劑的協同效應進行破乳劑的復配實驗。
